1888年，奧地利植物植物學(xué)家萊尼茨爾發(fā)現(xiàn)了液晶，它是一個奇怪的有機化合物，分別有兩個熔點，把它的固態(tài)晶體加熱到145℃時，便熔成液體，只不過是渾濁的，而一切純凈物質(zhì)熔化時卻是透明的。如果繼續(xù)加熱到175℃時，它似乎再次熔化，變成清澈透明的液體。后來，德國物理學(xué)家萊曼使用他親自設(shè)計，在當(dāng)時作為最新式的附有加熱裝置的偏光顯微鏡對這些脂類化合物進行了觀察。他發(fā)現(xiàn)，這類白而渾濁的液體外觀上雖然屬于液體，但卻顯示出各向異性晶體特有的雙折射性。于是萊曼將其命名為“液態(tài)晶體”，這就是“液晶”名稱的由來。萊尼澤和雷曼后來被譽為液晶之父。液晶自被發(fā)現(xiàn)后，人們并不知道它有何用途，直到1968年人們才把它作為電子工業(yè)上的的材料。

自1968年第一塊液晶顯示器誕生后，LCD的技術(shù)發(fā)展經(jīng)歷了5個階段：

第一階段（1968—1972）

1968年美國RCA公司研制了動態(tài)散射形液晶顯示器，1972年執(zhí)制造出動態(tài)散射形液晶手表，LCD技術(shù)從此走向?qū)嵱没A段。

第二階段（1971-1984）

1971年瑞士發(fā)明人扭曲向列型（TN）液晶顯示器，日本廠家使其產(chǎn)業(yè)化，由于TN-LCD制造成本低，成為20世紀七八十年代液晶產(chǎn)品的主流。

第三階段（1985-1990）

1985年后，由于超扭曲（STN）液晶顯示器的發(fā)展及非晶體硅薄膜晶體管液晶顯示技術(shù)的發(fā)明，使LCD技術(shù)發(fā)展進入了人大容量顯示的階段。

第四階段（1990-1995）

在有源矩陣液晶顯示器飛速發(fā)展的基礎(chǔ)上，LCD技術(shù)開始進入高畫質(zhì)液晶顯示階段。

第五階段（1996年后）

LCD已在筆記本電腦中普及應(yīng)用。從1998年開始，TFT—LCD產(chǎn)品打入監(jiān)視器市場，長期困擾液晶的三大難題視角、色飽和度和亮度問題已你基本解決。